1月15日，中共中央军委进一步作出关于全军组织编制、番号的决定：西北、中原、华东、东北野战军依次改为第一、二、三、四野战军。本月，华北军区主力部队直属解放军总部。在南方坚持游击战争的人民武装，相继整编为闽粤赣边纵队、粤赣湘边纵队、桂滇黔边纵队、闽浙赣边纵队等。其他游击队也陆续进行整编。至渡江战役前夕，南方游击部队包括长期坚持海南岛斗争的琼崖纵队发展到5万多人。

        1月31日－2月7日，毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、任弼时等与抵达西柏坡的联共（布）代表、联共（布）中央政治局委员米高扬举行多次会谈，阐明中国革命发展形势、新中国的政权性质及内政外交政策，争取苏联对中国革命的理解和支持。毛泽东在会见米高扬时提出“打扫干净屋子再请客”和“另起炉灶”的方针，后又提出“一边倒”原则，由此奠定了新中国外交政策的基础。

        3月5日－13日，中共七届二中全会在西柏坡村召开。全会根据毛泽东的报告，提出促进革命迅速取得全国胜利和组织这个胜利的各项方针，确定革命胜利后新民主主义建设的蓝图；规定全国胜利后党应当采取的基本政策，以及使中国由农业国转变为工业国、由新民主主义社会转变到社会主义社会的总任务和主要途径；着重讨论党的工作重心由乡村向城市实行战略转移的问题。全会特别提醒全党，在革命胜利后务必继续保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必继续保持艰苦奋斗的作风。

        3月23日，中共中央及所属机构陆续离开西柏坡及其附近村庄。25日全部迁至北平。

        3月－4月，中国妇女第一次全国代表大会在北平举行，成立中华全国民主妇女联合会。

        4月1日，以周恩来为首的中共代表团同国民党政府代表团在北平进行和平谈判。经过协商，中共代表团于15日提出《国内和平协定》(最后修正案)，并宣布4月20日为最后签字时间。国民党政府拒绝接受。解放军遂发起渡江战役，国民党政府“划江而治”的图谋破产。

        4月21日，毛泽东、朱德发布《向全国进军的命令》。20日夜至21日，由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林组成的总前敌委员会（邓小平为书记）指挥的第二、三野战军，在第四野战军先遣兵团和中原军区部队配合下，发起渡江战役。百万雄师强渡长江。23日解放南京，延续22年的国民党统治宣告覆灭。5月27日解放上海。第四野战军先遣兵团也于5月横渡长江，解放武汉三镇。随后，解放军各路大军继续向东南、中南、西北、西南各省进军，至9月底解放大陆大部分国土。

        6月30日，毛泽东发表《论人民民主专政》，系统阐述人民民主专政理论，提出新中国内政外交的基本政策。

        6月－8月，刘少奇率中共代表团秘密访问苏联，会见联共（布）领导人斯大林、莫洛托夫、马林科夫、米高扬等，向联共（布）中央通报中国革命战争即将取得胜利并将召开新的政治协商会议，成立联合政府。双方就将来的外交关系、苏联对中国经济和国防建设的援助等问题交换意见，初步达成部分协议。

        7月，中华全国文学艺术工作者代表大会在北平举行，成立中华全国文学艺术界联合会。

        9月21日－30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北平举行。中国共产党、各民主党派、各人民团体、各地区、解放军、各少数民族、国外华侨及其他爱国民主分子的代表共662人（中国共产党正式代表16人、候补代表2人）。会议执行全国人民代表大会职权，通过起临时宪法作用的《中国人民政治协商会议共同纲领》以及《中国人民政治协商会议组织法》、《中华人民共和国中央人民政府组织法》等文件。会议决定国都定于北平，北平改名为北京；纪年采用公元；在中华人民共和国国歌未正式制定前，以义勇军进行曲为国歌；国旗为红地五星旗。会议选举出中央人民政府委员会，毛泽东当选为中央人民政府主席，朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗当选为副主席。中国人民政治协商会议的召开，标志着中国新民主主义革命取得全国性胜利。中国人民政治协商会议的召开和《共同纲领》的通过，标志着中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度确立。

        10月1日，中华人民共和国中央人民政府成立。下午2时，中央人民政府委员会举行第一次会议，一致决议：接受《共同纲领》为政府施政方针，选举林伯渠为中央人民政府委员会秘书长，任命周恩来为中央人民政府政务院总理兼外交部长，毛泽东为人民革命军事委员会主席，朱德为人民解放军总司令，沈钧儒为最高人民法院院长，罗荣桓为最高人民检察署检察长。下午3时，首都30万军民齐集天安门广场，举行开国大典。毛泽东宣读中央人民政府公告，宣告中央人民政府成立。中华人民共和国的成立，标志着中国人民从此站起来了，中华民族进入发展进步的历史新纪元，中国共产党成为领导人民掌握全国政权的执政党。

        10月2日，苏联政府决定同新中国建立外交关系。3日，周恩来复电表示热忱欢迎。中苏正式建交并互派大使。至1951年底，新中国先后与保加利亚、罗马尼亚、匈牙利、朝鲜民主主义人民共和国、捷克斯洛伐克、波兰、蒙古、德意志民主共和国、阿尔巴尼亚、越南民主共和国、印度、印度尼西亚、瑞典、丹麦、缅甸、瑞士、列支敦士登、芬兰、巴基斯坦等20个国家建立外交关系。

        10月9日，中国人民政治协商会议第一届全国委员会第一次会议举行，选举毛泽东为政协第一届全国委员会主席，周恩来、李济深、沈钧儒、郭沫若、陈叔通为副主席。

        10月13日，中国新民主主义青年团中央召开常委扩大会议，通过建立中国少年儿童队的决议。1953年8月，中国少年儿童队改名为中国少年先锋队。
        10月21日，中央人民政府政务院宣告成立。政务院设政治法律委员会、财政经济委员会、文化教育委员会、人民监察委员会和30个部、会、院、署、行。

        10月25日，海关总署宣告成立。中国海关从此完全掌握在中国人民手中。

        11月9日，中共中央作出《关于在中央人民政府内组织中国共产党党委会的决定》和《关于在中央人民政府内建立中国共产党党组的决定》。各级政府机关普遍建立党的组织，加强党的领导。同日中共中央决定成立中央及各级党的纪律检查委员会，朱德兼任中央纪律检查委员会书记。

        11月11日，中国人民解放军空军领导机构在北京成立。随后，海军、炮兵、装甲兵、工兵、通信兵、防空军、铁道兵、公安军等军兵种部队及领导机构先后成立。到20世纪50年代末，人民解放军各军兵种部队已具备相当规模，完成了由单一军种向诸军兵种合成军队的转变。

        11月21日，北京市第二届各界人民代表会议通过封闭妓院的决议。此后，全国各地也相继采取行动封闭妓院。

        12月2日，中央人民政府委员会举行第四次会议，决定每年10月1日为中华人民共和国国庆日；决定发行人民胜利折实公债；通过省、市、县各界人民代表会议组织通则。地方各级各界人民代表会议先后由各地人民政府召开，代行人民代表大会的职权，成为人民代表大会召开前的一种过渡形式。

        12月6日，政务院文化教育委员会成立办理留学生回国事务委员会，统一办理留学生及学者回国事宜。从1949年8月至1955年11月，共有1536名高级知识分子从海外回国参加建设。

        12月16日，毛泽东抵达莫斯科对苏联进行为期两个月的访问。翌年2月14日，中苏两国政府全权代表周恩来、维辛斯基签署《中苏友好同盟互助条约》和《关于中国长春铁路、旅顺口及大连的协定》、《关于贷款给中华人民共和国的协定》。同日政务院第十一次政务会议通过《大行政区人民政府委员会组织通则》。全国共设东北、华东、中南、西南、西北和华北6个大行政区。各大区军政委员会或人民政府既是中央人民政府的代表机关，又是地方政权的最高机关。

        12月23日－31日，教育部召开第一次全国教育工作会议，明确了改革旧教育的方针和步骤，确定了发展新教育的方向；提出教育必须为国家建设服务，学校必须为工农开门。

        12月，人民解放军进行成都战役，解放成都。10日，在成都督战的蒋介石飞往台湾，从此再未返回大陆。