1月11日－2月7日，中共中央召开扩大的工作会议，参加会议的有中央和省、地、县委四级主要负责人以及部分大厂矿和军队负责人，共7118人，通称七千人大会。会议初步总结了“大跃进”中的经验教训，开展了批评和自我批评，强调加强民主集中制，切实贯彻调整国民经济的方针，以迅速扭转国民经济困难的局面。

        2月13日，中共中央发出《关于改变农村人民公社基本核算单位问题的指示》，提出把人民公社基本核算单位由生产大队改为生产队。此后，人民公社“三级所有，队为基础”的体制实施了22年。

        2月21日－23日，中共中央政治局常委扩大会议在中南海西楼召开（后称西楼会议）。5月7日至11日，中共中央工作会议在北京召开（后称五月会议）。这两次会议由刘少奇主持，分析国民经济的严重困难形势，统一思想认识，下决心进行大刀阔斧的调整。

        3月2日，周恩来在广州向出席全国科学工作会议及全国话剧、歌剧和儿童剧创作座谈会的代表作《论知识分子问题》的报告，重新肯定我国知识分子的绝大多数已经是劳动人民的知识分子，而不是属于资产阶级的知识分子，强调在社会主义建设中要发挥科学和科学家的作用。

        8月1日，《红旗》杂志、《人民日报》重新发表经刘少奇作了重要补充和修订的《论共产党员的修养》，强调共产党员在取得政权后更要加强思想意识修养。

        9月24日－27日，中共八届十中全会召开，把社会主义社会一定范围内存在的阶级斗争进一步扩大化和绝对化，强调阶级斗争必须年年讲、月月讲、天天讲，批判了所谓“黑暗风”、“单干风”和“翻案风”。